大人だって、一点を取りたくなる日があっていい
ネットを越えたシャトルが、相手のコートに落ちる。たった一点でも、思わずうれしくなる。バドミントンには、そんなふうに気持ちが素直に動くおもしろさがある。大人になると、何かに本気になるには理由が必要な気がするけれど、遊びの勝負なら「ちょっと勝ちたい」で十分。今回は、和気あいあいとしたサークルの中で楽しむ、勝ち負けの話をしてみようと思う。
仲よく遊ぶことと、勝ちたい気持ちは両立する
気軽なサークルと聞くと、勝敗はあまり気にせず、ゆるく打ち合うだけの場所を想像するかもしれない。もちろん、シャトルを返すだけでも楽しい。でも、ゲームになれば「あと一点取りたいな」と思うのも自然なことだよね。仲よく過ごすことと、目の前の勝負を楽しむことは、別に反対ではない。
相手を負かして気分よくなりたい、というより、お互いに一点を取りにいくからこそ生まれる楽しさがある。空いている場所を探したり、届きそうな球にもう一歩足を出したり。点数があることで、いつもの一球に少しだけ熱が入る。その感覚は、ただ打ち続ける時間とはまた違う。
大切なのは、本気の向け方なのかもしれない。相手のミスを責めたり、ペアに同じ熱量を求めたりするのではなく、自分のできる範囲で一球を追う。終わったら勝った側も負けた側も、気持ちよくコートを出る。その線引きがあれば、真剣さは場をピリピリさせるものではなく、遊びをおもしろくする味つけになる。
点数があると、気持ちの動きも見えてくる
同じサーブでも、ゲームの始まりと終盤では、少し違って感じることがある。あと一点で追いつく場面なら慎重になりそうだし、少しリードしているときには思いきった返球を試したくなるかもしれない。ラケットを振る動作だけでなく、点数との付き合い方も、ゲームのおもしろいところだ。
普段は落ち着いているつもりでも、勝てそうだと思った瞬間に力が入る。反対に、点差が開いたことで肩の力が抜けることもある。実際にどうなるかは、その日の自分次第。だからこそ、結果だけを眺めるより、自分がどんな場面でわくわくするのかを知ると、遊びの味わいが増していく。
とはいえ、気持ちを上手にコントロールする練習だ、なんて難しく考えなくて大丈夫。「今、ちょっと欲張ったな」「ここは緊張するんだな」と気づくくらいでいい。勝負の間だけ現れる自分の意外な一面を、少しおもしろがってみる。勝っても負けても、それだけで一試合の中身はずいぶん濃くなると思う。
レベルが違っても、勝負の楽しみは一つじゃない
このサークルには女性や初心者が多く、年齢も経験もさまざまな人が参加している。そう聞くと、「実力差があったらゲームになるのかな」と気になるかもしれない。でも、全員が同じ速さで動き、同じ強さで打つことだけが、楽しい勝負の条件ではないんだよね。
たとえばダブルスなら、一人では取り切れない場所を二人でカバーするおもしろさがある。強いショットだけでなく、相手のコートにきちんと返すことや、ペアが打ちやすいように場所を空けることも、一点につながる。力任せではない工夫にも出番があるから、得意なことが違う人同士でも、一緒にゲームを楽しむ余地がある。
もちろん、経験の差がなくなるわけではないし、いつでも接戦になるわけでもない。それでも、最終的な勝敗の手前には、いくつもの小さな攻防がある。相手のサーブを返せた一本、二人でつないで取れた一点。試合全体では届かなかったとしても、手応えのある場面まで消えてしまうわけじゃない。
初心者だから勝ちたいと思ってはいけない、なんてこともない。まず一回返したい日もあれば、今日はゲームを取りたい日もある。その日の楽しみ方を、自分の中で少しずつ見つけていけばいい。
勝敗は持ち帰っても、比べ合いは置いていこう
ゲームには点数がつくけれど、その数字は参加した人の価値を決めるものではない。勝ったから偉いわけでも、負けたから場違いなわけでもない。そこを切り離しておくと、勝ち負けそのものをずっと気軽に楽しめる。うれしいときは喜んで、悔しいときは少し悔しがる。それくらい素直でいてもいいと思う。
大人の遊びだからといって、何でも涼しい顔で受け流さなくてもいいよね。ただ、その日の結果を、次に参加するための条件にはしないでおこう。負けた分を必ず取り返さなきゃ、と宿題にする必要はないし、勝ったから次も勝たなきゃ、と背負う必要もない。一度終わったゲームは、そこで一区切りにできる。
気になったら、室内靴を用意して参加してみて。ラケットは借りられるので、自分の道具をそろえてからでなくても大丈夫。当日参加も歓迎している。最初はルールや点数の数え方に慣れるところからでもいいし、まずはコートの雰囲気を感じてみるのもいい。
次の一点を取りたいと思える時間と、ゲームが終われば和やかに過ごせる時間。その両方があるのが、サークルで遊ぶよさ。ちょっと真剣になれる遊びとして、バドミントンを選んでみるのもおもしろいよ。
