予定どおりにいかないから、また打ちたくなる
検索すれば行き方がわかるし、買う前にレビューも読める。便利になったぶん、何かを始めるときは「だいたいこんな感じになるはず」と見通しを立てることが多いよね。でも、休日の遊びくらいは、先がわからなくてもいいのかもしれない。バドミントンには、準備をしていても、その場になるまでわからない面白さがある。今回は、うまく打つ方法ではなく、予定どおりにいかない遊びの楽しさについて。
同じシャトルが、同じ場所には帰ってこない
ネットの向こうにシャトルを返す。やることを短く言えばそれだけなのに、一本ごとの展開はなかなか同じにならない。高く上がることもあれば、ネットの近くにふわっと落ちることもある。打った瞬間には遠くへ飛びそうに見えても、途中からすっと勢いが落ちる。小さなシャトルなのに、追いかけてみると意外と気まぐれだ。
もちろん、飛び方には打ち方や力加減が関係している。でも、遊んでいる間ずっと、その理由を分析しなくても大丈夫。「そっちに行くんだ」と見送ったり、思ったより近くに落ちて慌てて足を動かしたり。そんな予想とのずれも、コートの中で起こることのひとつになる。
決まった動きを正確になぞるだけではなく、目の前で起きたことに、そのつど応じてみる。次の一球を完全には決められないからこそ、こちらにも小さな選択が生まれる。前へ出るのか、少し待つのか。強く返すのか、そっと触るのか。正解を先に知るのではなく、その場で選ぶ余地があるのが面白い。
予定外を、すぐ失敗にしなくてもいい
狙ったところと違う場所へ飛ぶと、つい「今のはだめだった」と片づけたくなる。上達したい気持ちがあれば、なおさらだと思う。ただ、気軽にバドミントンを楽しむ時間なら、狙いから外れた一球にも、もう少し別の見方があっていい。
たとえば、遠くへ返すつもりが短くなったとする。狙いどおりではないけれど、それを相手が拾えば、そこからまた違うやり取りが始まる。一本のショットだけで区切れば失敗でも、ラリー全体で見ると展開のきっかけになることがある。これは実際の誰かのエピソードではなく、バドミントンという遊びの中にある可能性の話だ。
もちろん、何でも気にしなくていいということではない。周りとの距離や安全には気を配りたいし、できるようになりたい打ち方を練習するのも楽しい。そのうえで、思ったとおりにできなかった瞬間を、毎回厳しく採点しなくてもいいよね。狙いと違った結果を眺める余裕があると、一本のラリーを最後まで面白がりやすくなる。
いろんな人がいると、展開もひとつにならない
このサークルには女性や初心者が多く、年齢もバドミントンの経験もさまざまな人が参加している。同じくらいの経験の人だけで集まる場合とは違って、相手が変われば、シャトルの速さや高さ、ラリーの間合いも変わりやすい。
だからといって、相手を見て「この人はこう打つはず」と決めつける必要はない。経験が長い人にもいろんな打ち方があるし、始めたばかりの人の返球が予想の外へ飛ぶこともある。年齢や見た目より、実際に向かい合ってみたときの一球ごとの違いを受け取るほうが、ずっと楽しいと思う。
レベルが違うときは、無理なく返せる速さを意識したり、相手の準備を待ったりすることも大事。その気配りは、展開を全部決めてしまうこととは違う。安全に遊べるように加減しながらも、次にどこへ返ってくるかはわからない。和気あいあいとした雰囲気の中で、違いを残したまま遊ぶ。全員の打ち方をそろえなくても、一緒に楽しめるところがいい。
参加する前に、楽しさを決めきらない
初めての場所に行く前は、楽しめるかどうかを確かめたくなるもの。空振りばかりだったらどうしよう、ルールを知らなくても大丈夫かな、と気になることもあると思う。必要なことを確認するのは大切だけれど、その日の楽しさまで、参加前に答えを出すのは難しい。
想像していたよりシャトルに触れるかもしれないし、打つことより、飛んでくる方向を追うのが面白く感じられるかもしれない。反対に、最初は距離感がつかめず、戸惑う時間もあるかもしれない。どれになるかを今決めず、まずは確かめてみるくらいの参加でもいい。
ラケットは借りられるので、持ち物は室内靴だけで大丈夫。当日参加も歓迎している。道具を買いそろえて、自分に向いているか判断してから来る必要はない。気になった日に足を運んで、実際のシャトルの速さやコートの広さに触れてみてほしい。
次の一球がどこへ来るかは、打ち合ってみるまでわからない。そのわからなさを困りごとにするだけでなく、遊びの余白として楽しんでみる。きれいな筋書きがなくても、ラケットを持って向かい合えば、そこから始まる時間がある。
