仕事も年齢もひとまず置いて。コートで出会う、肩書きのいらない関係
初対面の人と話すとき、どんな仕事をしているのか、何歳なのか、どこに住んでいるのか。相手を知ろうとして、そんな話題から入ることは多いよね。もちろん、それも会話のきっかけ。でも、プロフィールをひと通り交換しなくても、同じ場所で楽しく過ごせる関係があってもいい。バドミントンサークルには、普段の自分について詳しく説明する前に、まずラケットを持って参加できる気軽さがある。今回は、そんな「肩書きのいらない関係」の話をしてみたい。
自己紹介より先に、やることがある
交流の場と聞くと、何を話せばいいのか考えてしまう人もいると思う。趣味は何ですか、と聞かれても、すぐに答えが出ない。自分の話ばかりするのも違うし、質問ばかりになっても落ち着かない。会話そのものが中心の場では、話題を探すことに少し力が入ることもあるよね。
その点、バドミントンには共通の用事がある。シャトルを打つ、点数を確かめる、次のゲームに入る準備をする。まず何をすればいいかが見えるから、お互いのことをまだ知らなくても、その場に加わりやすい。人と知り合うためだけに、会話を途切れさせないよう頑張る必要はないんだ。
話のきっかけも、遠くから探してこなくていい。コートの線やサーブの順番など、目の前にあることを確かめれば、それが自然なやり取りになる。話し上手かどうかとは別のところに、人と関わる入り口がある。おしゃべりが好きな人にも、言葉が出るまで少し時間がほしい人にも、この仕組みはうれしいところだと思う。
普段の役割が、そのまま持ち込まれるわけじゃない
仕事では人に教える立場でも、初めてのスポーツでは教わる側になることがある。普段は誰かの予定を整えることが多い人も、コートでは自分が次にどこへ動くかを考える。場所が変わると、自分の立ち位置も変わる。それは、いつもの役割を捨てるというより、別の一面を使うような感覚に近いかもしれない。
このサークルには、女性や初心者が多く、年齢もレベルもさまざまな人が参加している。年上だから何でも分かるわけではないし、年下だから教わるばかりとも限らない。バドミントンの経験については、自分より若い人のほうが詳しいこともある。年齢だけでは決まらない関係が生まれやすいのは、こういう場のおもしろさだよね。
ただ、経験が長い人が、いつも説明役を引き受けなければならないわけでもない。初心者だからといって、ずっと遠慮する必要もない。誰かをひとつの役に固定せず、そのとき必要なことをやり取りできればいい。普段の立場と違っていいと思えると、人との接し方にも少し余白ができる。
共通点が少なくても、同じ場所にいられる
友達になるには、好きなものや生活のリズムが似ていたほうがいい。そんなふうに考えることはないかな。たしかに共通点があると話は弾みやすい。でも、好きな音楽も、見ている動画も、休日の過ごし方も違う人と、ひとつの活動を楽しむことだってできる。
海外出身の参加者もいて、育ってきた環境や使い慣れた言葉はそれぞれ違う。だからといって、出身地について詳しく質問したり、お互いの文化を紹介したりしなければならないわけじゃない。まずは同じスポーツをする人として接する。そこから知りたいことが出てきたら、無理のない範囲で話せばいいんだと思う。
大切なのは、共通点をたくさん見つけることより、違うままでも気持ちよく過ごせること。たとえば、こんな意識があると関わりやすい。
・年齢や見た目だけで、経験や得意なことを決めつけない
・仕事や家庭のことは、話したい範囲を大切にする
・分からないことは、想像で埋めずに確かめる
相手の全部を知らなくても、失礼にならないように接することはできる。違いを急いで埋めないことも、いろいろな人が集まる場所を楽しむコツのひとつだね。
親しくなる速さにも、正解はない
サークルに参加するなら、早く顔と名前を覚えて、仲のいい人を作ったほうがいいのかな。そう考えるかもしれないけれど、初日から人間関係の目標まで立てなくて大丈夫。まずは一緒にバドミントンをする。それだけでも、同じ時間を過ごす理由として十分だよ。
たくさん話す日があってもいいし、競技に集中して、あいさつと必要な確認が中心の日があってもいい。連絡先を交換することや、活動以外でも会うことが、参加を楽しめた証明になるわけじゃない。顔を合わせたら打てる関係には、それ自体のよさがある。親しさを急いで深めなくても、人とのつながりはちゃんと成り立つ。
もちろん、回を重ねるうちに話すことが増える場合もあるだろうし、バドミントンだけを一緒に楽しむ関係が続くこともある。どちらが上という話ではなく、自分にも相手にも心地いい距離があるはず。その距離を、参加する前から決めておかなくていいんだ。
ここは、ラケットを借りられて、室内靴だけで参加できる場所。当日参加も歓迎している。気の利いた自己紹介や、会話のネタを用意するより、まずは動ける準備をして来てもらえたらうれしい。仕事や年齢の説明からではなく、今日、一緒に打つことから始まる知り合い方も、なかなかいいものだよ。
