体育館には、バドミントンならではの音がある
バドミントンって、どんな音がするスポーツだろう。そう聞かれたら、ラケットでシャトルを打つ音を思い浮かべる人が多いかもしれない。でも、耳を向けてみると、体育館にはほかにもいろいろな音がある。床を踏む足音、シャトルが落ちる音、点数を知らせる声。同じ場所にいながら、それぞれ違うことをしている人たちの音が重なっている。今回は、そんな「音」を入り口に、バドミントンサークルの楽しさを紹介してみようと思う。
小さなシャトルから、いろいろな音が生まれる
シャトルは小さくて軽いけれど、ラケットに当たると意外にはっきりした音がする。軽く返すときと、勢いよく振り抜くときでは、響き方も違う。文字にするなら「ポン」だったり「パシッ」だったりするけれど、実際の音はその間にもっといろいろある。
おもしろいのは、音が大きければ、それだけでいい一球というわけではないところ。ネットの近くにそっと落とすショットには、強く打つときとは違うおもしろさがある。小さな音の一球でも、相手を大きく動かすことがあるんだよね。
だから、いい音を出そうと頑張らなくても大丈夫。初心者なら、まずラケットに当たったときの感触と音を一緒に楽しんでみるくらいでいい。シャトルを使うスポーツだからこその軽やかな響きは、ボールを打つ音とも少し違う。経験がなくても気づける、身近なおもしろさだと思う。
ラリーには、そのつど違うリズムがある
シャトルが行ったり来たりすると、打つ音が交互に続く。ただ、メトロノームのように一定ではない。高く上がれば次の音まで少し間が空くし、速い球が続けば音と音の間隔も短くなる。バドミントンには、一球ごとに伸び縮みするリズムがある。
自分が打つ番になると、つい目の前のシャトルだけを追いかけたくなる。でも、相手が打った音も、ラリーを感じる手がかりのひとつ。難しく分析する必要はなくて、音の間隔にも変化があるんだな、と思うだけで、いつもの打ち合いが少し違って感じられるかもしれない。
年齢もレベルもさまざまな人が集まるサークルでは、打ち合いのテンポもひとつではない。ゆったり続けるラリーにも、短く速いやり取りにも、それぞれの味がある。速さだけで比べずに、いろいろなテンポを楽しめるのも、バドミントンのいいところだね。
声は、会話より先に届くこともある
体育館で聞こえるのは、道具や足元の音だけじゃない。点数を確かめる声や、シャトルを追うときの短い声もある。長い説明をしなくても、声の調子で相手に伝わるものってあるよね。もちろん、聞き取れなければ近くで確認すればいいし、大声を出すのが得意である必要もない。
このサークルには、韓国、中国、ベトナム、フランスなど、海外出身の参加者もいる。使い慣れた言葉が違っていても、プレー中の短い声かけは、やり取りのきっかけになる。すべてを言葉で説明しきるのではなく、表情や身ぶりも一緒に使えるところがスポーツらしい。
ただし、声が多いほど盛り上がっている、と決める必要もない。静かに集中したい人もいるし、声を出すタイミングをつかんでいる途中の人もいる。声の出し方も人それぞれ。和気あいあいとした雰囲気は、全員が同じにぎやかさになることとは違うんだと思う。
体育館そのものも、音に加わっている
同じシャトルを打っていても、広い体育館では音が少し遠くまで響く。天井の高さや壁との距離で、聞こえ方が変わることもある。自分のコートの音に、別のコートの打球音や足音が重なると、体育館らしい独特の響きになる。
イヤホンで聴く音楽のように、自分だけのために整えられた音ではない。近い音も遠い音もあって、自分が動けば聞こえる位置関係も変わる。そんなその場所ならではの響きを体で感じられるのは、実際にコートに立つ楽しみのひとつだ。
もちろん、ずっと耳を澄ませている必要はないし、周囲を気にしすぎなくてもいい。シャトルを追っているうちに、自然と耳に入ってくるくらいで十分。音だけに集中するのではなく、相手や足元にも目を向けながら、体育館の広がりを感じてみてほしい。
好きな響きをひとつ見つけてみよう
バドミントンの楽しみを聞かれると、ラリーが続くことや試合のおもしろさを挙げたくなる。でも、それより手前にある「打ったときの音が好き」という感覚も、立派な楽しみ方だと思う。食感や香りで好きな食べ物が決まるように、スポーツにも感覚から入る楽しさがあっていい。
女性や初心者も多いので、最初から強い球を打てなくても大丈夫。ラケットは借りられるし、持ち物は室内靴だけで大丈夫だよ。当日参加も歓迎しているから、気になったら、まずは自分の手でシャトルを打ってみてほしい。
軽く当たった音、遠くまで飛んだ音、相手から返ってきた音。どれが心地よく感じるかは、やってみてのお楽しみ。次にバドミントンをするときは、飛んでいくシャトルと一緒に、一球の響きもちょっと味わってみない？
