シャトルを追わない観戦で、バドミントンの面白さが増えてくる
バドミントンの試合動画を見ていると、気づけば白いシャトルだけを目で追っている。速いラリーなら、どちらが何をしたのかわからないまま得点が決まることもある。それでも十分に楽しいけれど、少しだけ視線をずらすと、別の面白さが見えてくる。今回は、選手の名前や専門用語に詳しくなくても楽しめる「シャトルを追わない観戦」の話。プレーを採点するのではなく、ラリーの裏側にある駆け引きをのぞいてみよう。
まずは一人だけを見続けてみる
画面全体を理解しようとすると、目が忙しくなる。最初は手前側の選手など、見やすい一人に注目して、その人だけを追ってみるのがおすすめだ。ダブルスでも、四人を同時に見なくていい。シャトルが画面のどこへ飛んだかは、いったん見失っても大丈夫。
すると、自分が打っていない間にも、その選手がずっと動いていることに気づく。相手が打つ直前に小さく足を動かしたり、味方のショットを見て立つ場所を変えたりしている。テレビで見ると「待っているだけ」に見えた時間にも、実はいろいろな仕事がある。
ここでは、動いた回数の多さより動き出すきっかけを見ると面白い。相手がラケットを振った瞬間なのか、味方が前に出たときなのか。答えを当てる必要はない。「今、何を見て動いたんだろう」と疑問が一つ生まれれば、それだけで観戦の解像度は上がっている。
決まった一球より、その前の二球を見る
豪快なスマッシュが決まると、つい最後の一打だけを覚えてしまう。でも、そのスマッシュを打ちやすくしたのは、一つ前の返球かもしれない。さらにその返球を引き出したのは、二つ前に相手を横へ動かしたショットだった、という見方もできる。
動画を止められるなら、得点場面から少しだけ戻してみよう。注目したいのは、勝った側の派手な動きより、守る側の体勢の変化だ。楽に打てていた選手が、どこから腕を伸ばしたり、体をひねったりするようになったのか。その境目を探してみる。
もちろん、一つの失点を「あの球が悪かった」と断定する必要はない。映像だけでは、打ちにくさもシャトルの微妙な軌道も全部はわからない。それでも得点までのつながりをたどると、強いショットだけで試合ができているわけではないと感じられる。地味に見えた返球が、急に印象的な一球になることもある。
コートの「空いた場所」を眺めてみる
次は選手そのものから目を離して、誰もいない床を見てみよう。コートの広さは変わらないのに、ラリー中には空間の見え方がどんどん変わる。二人が右側に寄れば左側が広く見えるし、一人がネット前へ出れば、その後ろが気になってくる。
ただし、空いている場所が、そのまま狙いやすい場所とは限らない。打つ選手の姿勢によっては、そこへ返すのが難しいこともある。逆に、空いているように見せながら、相手がそこへ打つのを待っている場合もある。上からの映像では簡単そうなのに、選手が別のコースを選ぶ。その食い違いも観戦の楽しみだ。
「自分ならあそこへ打つ」と予想して、実際の選択と比べるのもいい。当たったらうれしいし、外れたら選択の理由を考える材料になる。正解探しというより、選手と頭の中で小さなクイズをしている感覚だ。実況の説明があれば、自分では気づかなかった条件を知るきっかけにもなる。
ダブルスは、打っていない側にも見せ場がある
ダブルスでは、シャトルに触れていない選手を見続けると、競技の印象がかなり変わる。味方が後方から打つ間、前の選手は何もしていないわけではない。ラケットを上げたり、少し位置を変えたりしながら、次に触れる機会を探している。
ここで面白いのは、実際に打ったかどうかだけでは存在感を測れないところ。ネット付近に選手がいることで、相手は低い返球を避けたくなるかもしれない。触らずに終わったラリーでも、その位置が相手の選択に関わっていた可能性がある。
一度の再生ですべてを確かめるのは難しいので、同じラリーを見直すなら見る役割を交代してみよう。最初は後方の選手、次は前方の選手。同じ数秒でも、視線を向ける相手を変えるだけで、別の場面のように感じられる。二人の動きがかみ合う瞬間には、強打とは違う気持ちよさがある。
観戦の発見は、一つ持ち帰れば十分
試合を見るたびに技術を学ばなければ、と考えると、せっかくの楽しみが宿題になってしまう。まずは「この選手、打ったあともよく動くな」「あの返球で急に流れが変わったな」くらいの小さな発見で十分だ。好きなプレーを何度も見るだけの日があってもいい。
自分もバドミントンをするなら、発見をそのまま高度な技術のまねにつなげなくてもいい。次の練習で、味方が打っている間の自分の位置を少し気にしてみる。そんな観察の持ち帰りなら、無理なく試しやすい。
シャトルを追う観戦には、スピードと迫力がある。そこから少し視線を外す観戦には、予想したり、理由を想像したりする楽しさがある。どちらか一方に決める必要はない。次に動画を開いたら、一ラリーだけでも、白いシャトル以外を主役にしてみよう。
